Starkes drittes Quartal: freenet erwartet EBITDA und Free Cashflow am oberen Ende der Guidance

- EBITDA wächst um +3,3% ggü. 9M/20 auf 339,9 Millionen Euro

- Mobilfunk-EBITDA weiterhin stabil, TV und Medien-EBITDA +22,2% ggü. 9M/20

- Free Cashflow¹ übertrifft mit 60,8 Millionen Euro Quartals-Guidance

- Abonnentenzahl steigt um 198,1 Tausend Kunden (+2,3%) ggü. 9M/20 auf 8,705 Millionen

- Vorstand erwartet EBITDA und Free Cashflow am oberen Ende der Guidance

Büdelsdorf, 3. November 2021 - Die freenet AG [ISIN DE000A0Z2ZZ5] hat heute die Ergebnisse für die vergangenen neun Monate sowie das dritte Quartal 2021 bekanntgegeben.

Konzern: EBITDA-Marge steigt ggü. 9M/20 um 0,8 Prozentpunkte auf 18,1%

Im Verlauf der vergangenen neun Monate 2021 lockerten sich sukzessive die Corona-bedingten Einschnitte ins wirtschaftliche und soziale Leben. Grenzüberschreitende Reiseaktivitäten nahmen während der Sommermonate wieder zu, und seit Beginn des dritten Quartals waren 100 Prozent der mobilcom-debitel Shops und GRAVIS Stores wieder geöffnet. Das weitgehend Abonnement-basierte Geschäftsmodell hatte sich zwar auch unabhängig vom stationären Handel als sehr tragfähig erwiesen, dennoch stellt die Normalisierung für das operative Geschäft der freenet Group einen willkommenen Impuls dar. Einen zusätzlichen Impuls für die Bekanntheit der freenet Markenwelt soll auch die im September gestartete Zusammenarbeit mit Dieter Bohlen³ als Werbebotschafter bringen. Als "Chief Entertainment Officer" (ohne Vorstandsmandat) soll er die Dachmarke "freenet" mit der Produkt- und Markenvielfalt in den Bereichen Mobilfunk, Internet und TV-Entertainment kommunikativ verknüpfen.

Verstärkte Nachholeffekte bleiben zwar auch im dritten Quartal weiterhin aus, aber davon unabhängig setzt die freenet Group ihr bis dato sehr erfolgreiches Jahr fort. Der Bestand hochwertiger Abonnenten-Kunden steigt gegenüber dem Jahresende 2020 (8,610 Millionen) um +1,1% auf rund 8,705 Millionen (9M/20: 8,507 Millionen). Die Zahl eigener Kunden ist im dritten Quartal mit 24,0 Tausend Kunden um rund 50% stärker gewachsen als im Vorjahresquartal (+16,3 Tausend Kunden). In den letzten zwölf Monaten erhöhte sich der Abo-Kundenstamm damit um 198,1 Tausend Kunden (+2,3%).

Im Gesamtjahresvergleich sind die Umsatzerlöse weiterhin durch den geringeren Hardwareabsatz aufgrund der zeitweisen Covid-19-bedingten Schließung der mobilcom-debitel Shops und GRAVIS Stores im ersten Halbjahr 2021 geprägt. Eine leichte Erholung ist allerdings erkennbar, sodass sich die Lücke verringert hat. Lagen die Umsatzerlöse im ersten Halbjahr noch 2,5% unter dem Vorjahr, sind es mit jetzt 1.880,8 Millionen Euro nur noch 1,3% (9M/20: 1.905,5 Millionen Euro). Die EBITDA-Marge steigt um 0,8 Prozentpunkte auf 18,1% (9M/20: 17,3%) und führt damit im Vergleich zum Vorjahr (9M/20: 329,2 Millionen Euro) zu einem Anstieg des EBITDA um 10,7 Millionen Euro bzw. 3,3% (9M/21: 339,9 Millionen Euro). Das Wachstum basiert zum einen auf höherwertigen Umsatzbestandteilen durch das profitabilitätsorientierte Kundenwachstum und zum anderen auf einem nachhaltigen Kostenmanagement in allen Bereichen.

Die positive Geschäftsentwicklung reflektiert sich auch im Free Cashflow, der mit 60,8 Millionen Euro im dritten Quartal 2021 die Quartals-Guidance von 50 bis 60 Millionen Euro übertrifft. Für die ersten neun Monate addiert sich der Free Cashflow auf 172,9 Millionen Euro und liegt damit knapp 5,2% unter dem Vorjahresvergleichswert ohne Berücksichtigung des positiven Beitrags aus der Sunrise-Dividende in 2020¹ (9M/20: 182,4 Millionen Euro). Die Differenz erklärt sich durch einen positiven stichtagsbedingten Working Capital-Effekt im dritten Quartal 2020 sowie der für dieses Jahr beabsichtigten Gleichverteilung des quartalsweisen Free Cashflows.

Segment Mobilfunk: Grundsolide Cash Cow

Auch nach der vollständigen Öffnung des stationären Einzelhandels und der Rückkehr eines guten Stücks "Normalität" in den bundesdeutschen Alltag, bleibt der deutsche Mobilfunkmarkt von Rationalität geprägt. Es ist kein grundsätzlicher Anstieg der Wettbewerbsintensität bzw. des Preisdrucks zu beobachten. Der Bestand an hochwertigen Mobilfunkkunden setzt somit sein kontinuierliches Wachstum der vorangegangenen Quartale fort und stieg um 31,8 Tausend Kunden (Q2/21: +23,6 Tausend, Q1/21: +32,2 Tausend). Damit wächst der Bestand gegenüber dem Jahresende 2020 um +1,2% auf 7,223 Millionen Kunden. Von dem Wachstum entfielen knapp 60 Tausend Kunden auf den Postpaid-Kundenbestand und 27,6 Tausend Kunden auf die rein App-basierten Produkte freenet FUNK und freenet Flex. Innerhalb der letzten zwölf Monate stieg der Bestand an Mobilfunkkunden mit vergleichbar hoher Profitabilität um insgesamt +167,8 Tausend (+2,4%), wovon 133,7 Tausend Postpaid-Kunden waren.

Der Postpaid-ARPU behält im dritten Quartal seinen positiven Trend bei und liegt mit 18,4 Euro +2,2% über dem Vorquartal (18,0 Euro). Dem Postpaid-ARPU kommt dabei die zunehmende Mobilität der Kunden mit u.a. anziehenden Roaming-Einnahmen zugute. Darüber hinaus spiegelt sich in der positiven Entwicklung auch das in Teilbereichen neu etablierte (daten-gestützte) Smart Pricing wider. Im Vergleich der ersten neun Monate erholt sich der Postpaid-ARPU ebenfalls und liegt mit 18,1 Euro nur noch 0,2 Euro unter dem Vorjahreswert von 18,3 Euro. Die Serviceumsätze (MSR) Postpaid reflektieren den Aufwärtstrend sowohl bei den Kundenzahlen als auch beim Postpaid-ARPU entsprechend: Sie liegen mit 1.155,7 Millionen Euro für das laufende Jahr +1,3% über dem Vorjahr (9M/20: 1.140,5 Millionen Euro). Während die Mobilfunk-Umsatzerlöse im Quartalsvergleich leicht steigen (+4,3 Millionen Euro), bleiben sie auf Gesamtjahresebene durch das Corona-bedingt im ersten Halbjahr 2021 geringere Hardwaregeschäft im stationären Handel geprägt (-32,7 Millionen Euro ggü. 9M/20). Durch das profitabilitätsorientierte Kundenwachstum verbunden mit einem effektiven Kostenmanagement, positiven Effekten aus Kurzarbeit und einer weiterhin hohen Zahlungsmoral der Kunden sind dadurch keine Auswirkungen auf Rohertrag und EBITDA zu verzeichnen. Das Segment-EBITDA erreicht mit 277,5 Millionen Euro das Vorjahresniveau (9M/20: 277,2 Millionen Euro).

Segment TV und Medien: waipu.tv Kundenwachstum trotzt Saisonalität

Das Segment TV und Medien setzt auch das dritte Quartal in Folge seinen Wachstumskurs fort. Das IPTV-Produkt waipu.tv trotzt der bekannten negativen Saisonalität durch die Sommerurlaubszeit im dritten Quartal des Jahres und wächst um 23,9 Tausend Kunden (Q3/20: +5,4 Tausend) auf einen Abonnentenstamm von 668,5 Tausend. Dies entspricht einer Zunahme um +31,2% (+159,0 Tausend Abokunden) gegenüber dem 30. September 2020 (509,5 Tausend Abo-Kunden). Der freenet TV Kundenbestand fällt hingegen um weitere 31,7 Tausend umsatzgenerierende Nutzer (RGU) auf 813,4 Tausend (30. September 2020: 942,0 Tausend Kunden).

Die letztjährige Preisanpassung bei freenet TV sowie das profitabilitätsorientierte Kundenwachstum von waipu.tv führen gegenüber 9M/20 zu einem Umsatzplus von +9,7% (+18,5 Millionen Euro). Darin enthalten ist ein EBITDA-neutraler Umsatzeffekt in Höhe von ca. 1,5 Millionen Euro aus einem Media Barter-Geschäft der EXARING AG (waipu.tv) aus dem ersten Quartal 2021. Insgesamt beläuft sich der Umsatz auf 209,4 Millionen Euro (9M/20: 190,9 Millionen Euro). Auf Basis höherer Umsätze sowie einer im Vergleich zum Vorjahr um 3,5 Prozentpunkte höheren EBTIDA-Marge von 34,4% wächst das Segment-EBITDA um +22,2% (+13,1 Millionen Euro) auf 72,1 Millionen Euro (9M/20: 59,0 Millionen Euro). Der starke Anstieg ist auf Preis-/Mengeneffekte, eine allgemeine Profitabilitätsverbesserung und fortgesetzte Effizienzmaßnahmen (insbesondere bei freenet TV) zurückzuführen. Wesentlicher Wachstumstreiber bleibt waipu.tv, auf das knapp 7,0 Millionen Euro der EBITDA-Zunahme entfällt.

Vorstand erwartet EBITDA und Free Cashflow am oberen Ende der Guidance

Auf Basis der sehr guten Geschäftsentwicklung im Segment TV und Medien, der hohen Stabilität des Mobilfunkgeschäfts sowie der weiterhin positiven Aussicht hatte der Vorstand die Prognose für die finanziellen Leistungsindikatoren EBITDA und Free Cashflow im Rahmen der Veröffentlichung der Halbjahreszahlen 2021 angehoben.

Das EBITDA wird seitdem in einer Bandbreite zwischen 430 und 445 Millionen Euro erwartet (vormals: 415 bis 435 Millionen Euro) und der Free Cashflow zwischen 215 und 230 Millionen Euro (vormals: 200 bis 220 Millionen Euro). Für alle anderen finanziellen und nichtfinanziellen Leistungsindikatoren blieb die Prognose für das Gesamtjahr 2021 unverändert.

Basierend auf den Ergebnissen für das dritte Quartal 2021 erwartet der Vorstand sowohl das EBITDA als auch den Free Cashflow am oberen Ende der Guidance.

Virtueller Kapitalmarkttag 2021 und Ergebnis zum 30. September 2021 (3. Quartal)

Die freenet AG lädt am Donnerstag, den 4. November 2021, von 10:00 bis 12:30 Uhr, zum virtuellen Kapitalmarkttag ein. Im Rahmen der Veranstaltung wird das Management die Ergebnisse des 3. Quartals 2021 präsentieren sowie Marktchancen, Schwerpunkte der nächsten Jahre und langfristige finanzielle Trends erörtern. Der Live Video Webcast kann über diesen LINK verfolgt werden und wird nach der Veranstaltung ebenfalls auf der Webseite abrufbar sein.

Die dazugehörige Präsentation (inkl. 3. Quartal 2021) wird vor Börsenöffnung am Veranstaltungstag (4. November 2021) auf der Investor Relations Webseite veröffentlicht.

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¹ Free Cashflow Q1-Q3/20 bereinigt um die Dividende von Sunrise (Q2/20: 46,0 Millionen Euro) und korrespondierende Zinszahlungen für das syndizierte Bankdarlehen (Q1-Q3/20: ca. 8,2 Millionen Euro).
² Summe aus Postpaid-Kunden, freenet FUNK-Kunden, freenet Flex-Kunden, freenet TV Abokunden (RGU) und waipu.tv Abokunden.
³ Ein erfolgreicher deutscher Entertainer, Musiker und Produzent.
⁴ freenet FUNK-/freenet Flex-Kunden.

Hinweis

Im Sinne einer klaren und transparenten Darstellung werden in den Abschlüssen der freenet Group sowie in Ad-hoc-Mitteilung nach Art. 17 MAR, neben den durch die International Financial Reporting Standards (IFRS) definierten Angaben, alternative Leistungskennzahlen (APM) verwendet. Informationen zur Verwendung, Definition und Berechnung der APMs finden sich im Geschäftsbericht 2020 der freenet Group ab Seite 46ff.

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